Эксперты по проблемам азартных игр считают, что растущее число футбольных клубов, которые размещают на своей форме логотипы онлайн-казино и букмекеров (выступающих спонсорами), является «тревожным сигналом», пропагандируя гемблинг среди населения (в том числе, и несовершеннолетних).
В этом году 60% команд в двух дивизионах Англии будут выступать в брендированной одежде: девять в премьер-лиге и 17 – в основном чемпионате. В Шотландии ситуация несколько проще: всего четыре из 48 клубов (в том числе «Кельт» и «Рейнджер»).
Всего за один спортивный сезон количество гемблинг-спонсоров выросло в четыре раза.
«Есть свидетельства того, что азартные игры становятся нормой, особенно среди молодежи, поэтому, все чаще, ставки рассматриваются как неотъемлемая часть поддержки любимого спорта или команды», - заявил профессор Бирмингемского университета по вопросам гемблинга Джим Орфорд.
По данным Комиссии по азартным играм, в Англии насчитывает более 430 тысяч людей с зависимостью, 25 из них – подростки 11-16 лет. Еще два млн человек представляют потенциальную угрозу (включая, 370 тысяч детей).
Орфорд считает связь футбола и азартных игр угрожающей, так как этот вид спорта настолько популярен, что даже BBC будучи чисто информационным СМИ, помогает пропаганде гемблинга, демонстрируя логотипы на майках, баннерах на поле, а также в одежде менеджеров команд. Это подсознательно может вызвать у зрителя (как и у любимых игроков) «особое знание предмета, схожее с навыками в покере, которые всегда были преувеличены для эффективности».
Беспокойство также вызывает «нейтральная» зона социальных сетей, где среди молодежи популярны как бесплатные, так и коммерческие азартные игры. В настоящее время Великобритания является страной с самым либеральным отношением к азартным играм.
«Я думаю, что мы находимся в решающей точке отношений между профессиональным спортом и азартными играми. У нас есть целый пласт болельщиков, которые считают, что для того, чтобы болеть за команду, нужно делать ставки. Это беспокоит», - поделился исполнительный директор GambleAware Марк Этч.
Однако в GambleAware в целом придерживаются мнения, что именно клубы должны решать, с кем заключать сделки.
Впрочем, местный регулятор гемблинга запрещает использовать логотипы на форме молодежных команд или на официальных футболках-репликах для продажи. Профессиональным игрокам же запрещается лично поддерживать операторов ставок и участвовать в беттинге.
Представитель EFL сказал, что спонсорские сделки с азартными фирмами «вносят значительный вклад в текущую финансовую устойчивость профессионального футбола на всех уровнях», однако придерживается меморандума о взаимоотношениях только с одним титульным партнером SkyBet.
