В сознании некоторых людей азартные игры ассоциируются с бессмысленным прожиганием времени и денег. Такое мнение бытует несмотря на то, что тяга к развлечениям во все времена была свойственна человеку, и сыграла важную роль в становлении цивилизации. История знает немало примеров, когда сильные мира сего интересовались играми и не видели в этом ничего зазорного.
Аристотель и игральные кости
Плодовитый древнегреческий философ стремился познать человеческую жизнь во всех ее проявлениях. Его труды оказали влияние на развитие науки, религии и политики, а некоторые концепции легли в основу представлений о мире и до сих пор не подвергаются сомнению.
Популярная во времена Аристотеля игра в кости привлекла внимание мыслителя. Он видел, с каким азартом его современники пытались добиться выпадения выигрышных комбинаций, и попытался подойти к процессу с научной точки зрения. Выводы ученика Платона оказались неутешительными для поклонников популярной игры. Аристотель доказал, что вероятность частого воспроизведения одной и той же комбинации крайне мала.
На основе своих выкладок философ развил «науку о возможном» и применил принцип игры в кости к описанию мироздания, в котором случайности отведена немалая роль. А в качестве приятного бонуса в одном из своих трудов дал поклонникам азартной игры в кости несколько советов, которые сейчас назвали бы лайфхаками.
Паскаль и рулетка
Французский математик, физик и литератор Блез Паскаль в середине XVII века заинтересовался теорией вероятностей. К решению непростой математической задачи ученого подтолкнул страстный поклонник азартных игр Дамье Миттон. Сначала Паскаль, как и Аристотель, обратился к игральным костям. Нетривиальная задача о шансах на выигрыш вскоре привлекла внимание и других математиков. Под влиянием Паскаля голландский ученый Христиан Гюйгенс даже написал трактакт «О расчетах в азартных играх».
Сам же Паскаль в своих изысканиях решил не ограничиваться исключительно игральными костями. Для изучения теории вероятностей он создал колесо с вращающимися цилиндрами и точно обозначенным порядком цифр. Это устройство стало прообразом рулетки, которая завоевала дикую популярность в европейских казино уже после смерти Паскаля.
Достоевский и казино
Тяга Федора Достоевского к азартным играм имела последствия не только для самого писателя. Именно благодаря этому увлечению автора мировая литература пополнилась романом «Игрок», который до сих пор считается одним из величайших художественных произведений всех времен.
Впервые к азартным играм Достоевский приобщился в казино немецкого курорта Висбадена, куда поехал лечиться от эпилепсии. Он попробовал сыграть в рулетку и сразу же выиграл крупную сумму, но не смог остановиться и спустил все деньги на ставки. Страсть к игре настолько охватила Достоевского, что он начал разрабатывать собственную систему, которая позволила бы ему обогатиться. Однако колесо рулетки отказывалось подчиняться выведенным закономерностям.
В один из своих визитов в Висбаден Достоевский проигрался так сильно, что владелец отеля фактически заключил его под домашний арест до уплаты долга. Соотечественники помогли Достоевскому заплатить по счетам, но чтобы поправить свое финансовое положение писатель заключил договор с издателем Стелловским о написании новой книги. Роман «Игрок» был надиктован Достоевским всего за 26 дней, а стенографистка, которая помогала Федору Михайловичу в работе над произведением, стала его женой.
Никсон и покер
37-й президент США Ричард Никсон был большим поклонником покера, и этой игре мир во многом обязан появлением одного из самых влиятельных политиков XX века. Никсон увлекся покером во время службы на флоте в годы Второй мировой войны. Тогда жалованье офицеров составляло 150 долларов, и Никсон тратил часть этих денег на развлечения за карточным столом в кругу сослуживцев. Будущий президент сумел сколотить неплохое состояние на своей игре, и после ухода со службы вложил эти деньги в кампанию по самовыдвижению в Конгресс.
Успешная политическая карьера позволила Никсону добиться высшего поста в США и напрямую влиять на ход мировой истории. Уже будучи президентом, он нередко пользовался навыками, которые получил, играя в покер. Оценивая своих оппонентов, Никсон сравнивал политические игры с блефом за карточным столом, и старался не идти на поводу у политиков, которые начинали торговаться, не имея на то никаких оснований.
